難忘亞拉拉特山

31/10/2012

幾天以來，除了外出觀光以外，其餘時間我都待在Rida Homestay裡面，屋內沒有電視﹑沒有網絡﹑沒有浴室，有的只是簡陋的環境﹑黏人的小貓﹑Rida那淘氣頑皮的孫子以及親切溫馨的氣氛。

每天和Rida的孫兒踢球，在床上玩貓，或者走到街上散步，沒有了沒有我們日常過份地依賴的網絡，生活反而好像過得更充實更富足。或許是我打從心底就喜歡及嚮往這種簡單平凡的生活，原本我只計劃在Yerevan停留兩天，但今天竟然已經是第四天了。

昨天幾個日本人到了位於亞拉拉特山腳的Khor Virap，並跟我說那邊的風景很不俗，於是這天我也決定要去一趟。

在火車站旁邊的車站乘搭巴士，不消一小時的時間便到達Khor Virap。

下車以後，沿小路徒步一公里，就能抵達Khor Virap Monastery。

教堂本身並沒有特別讓人驚嘆，就我而言只是一座典型的亞美尼亞教堂。

牆壁上的亞美尼亞文字。

教堂內部。

較為有趣的是可以通過狹長的樓梯爬到教堂的地下室去參觀。

地下室內頗為窄小，內裡擺放了聖經和一些畫像。

而我來此處當然並非為了看教堂，而只是想近距離看看亞拉拉特山而已。

在亞拉拉特山的另一端便是土耳其，在土耳其時我錯過了造訪它的機會，這次我再也不願把它錯過了。
我坐在教堂的圍牆上，觀賞著這座彷如實體的國界般分隔著亞美尼亞與土耳其這兩個勢不兩立的國家的山峰。但願兩國的關係，能夠好像山頂上的積雪一樣，隨著寒冬的過去，而逐漸地融化。

登上教堂後方的山丘，Khor Virap Monastery﹑亞拉拉特平原和亞拉拉特山盡入眼簾。

為了趕上班次不多的巴士，我和另一名瑞士旅客在教堂逗留至一時許便下山離開。

回到Yerevan的火車站，我慢慢地走回Rida homestay，一直待至黃昏才又跑到山上去看日落。

這夜的Yerevan特別熱鬧，大家都在歡天喜地的慶祝萬聖節，街道上人頭湧湧。

我坐在Republic square的音樂噴泉旁邊，邊聆聽著響遍整個廣場的亞美尼亞音樂，邊觀察著廣場內裝扮各異的年輕人，當然也少不免看看臉上展現著開心富足的笑容的亞美尼亞女孩了。
我在廣場內坐著，彷彿是在等待一個讓我要離開這個城市的理由，可是待得愈久我便愈喜歡這個城市，在返回homestay的路上，幾個小孩不知在向我說些甚麼，他們的表情不甚友善，後來還向我吐口水，這刻我反而有點釋懷，因為我似乎找到一個要離開的藉口了。

在屋內，我和在這邊已經待了兩個星期的法國人聊著，她年紀已不輕了，可是還是經常獨自旅遊，我們自然而然地談起了中國，她表示在十多年到中國旅遊時，人們的友善至今她仍未能忘記，儘管言語不通，但人們還是努力地嘗試著去幫助她，我對她所描述的人感到陌生，我詫異著中國人竟然曾經是如此的友善好客，那究竟是甚麼原因，令中國人在十多年後的今天，被國際社會認定為最不友善的一個民族呢？

難道金錢，真的會使人腐化？

Echmiadzin-亞美尼亞的梵蒂岡

30/10/2012


這天早上，我乘坐小型巴士來到距離Yerevan僅二十多公里的小鎮－Echmiadzin， Echmiadzin被譽為亞美尼亞的梵蒂岡，從這個稱號大概可以聯想到那是一座宗教氣氛濃厚的小鎮，而的確Echmiadzin亦被稱為亞美尼亞的聖城。

下車後，我在路旁的小食亭買了些麵包，然後邊嚼著麵包邊往教堂的方向走去，亞美尼亞的麵包都甜絲絲的，甚為好吃。

在旁人的引導下，我來到了鎮上最有名的教堂－Mayr Tachar，於公元301年開始建造的Mayr Tachar是世上其中一座最古老的教堂，而聽說這也是國內其中一座最美麗的教堂。如果在週日到訪的話更能看到壯觀的彌撒，可惜今天並非星期天，更甚的是教堂的外牆正在整修，使人看不清楚教堂的真面目，這讓我頓時感到有點沮喪。

還好，包圍著Mayr Tachar的是一座倘大且寧靜的花園，我在花園內的一張長椅上坐下，並拿出筆記本開始寫日記，寫累了便抬頭望著維修中的Mayr Tachar，並想像著當它整修過後會是甚麼樣子。

時近正午，一群日本旅行團到訪此地，本身寂靜的花園立時變得熱鬧起來，我也決定在此時離開，往南走到另一座教堂Gayane Church，教堂內居住著不少修女，她們看到我都親切地向我微笑。

這是一座設計簡約的教堂，不過很多時，簡單就是美，再加上教堂背後的雪山就更使其不簡單了。

教堂的背後是與亞拉拉特山(Mount Ararat)相對而立的阿拉加茨山(Mount Aragats)。

下午，我坐車回到Yerevan，然後又走到紀念碑上。

我坐在梯級上，出神地望著這座亞美尼亞的首都。

等待著日落。

等待著夜色。

儘管晚上的Yerevan並不算特別驚艷，但我還是待到寒意襲來，這才下山吃飯去。

梯級上的藝術品。

晚上的歌劇院。

亞美尼亞的物價不算貴，我在Republic Square附近的一間意式餐廳點了一碟意粉和一小塊pizza，只需約港幣二十五元。我滿意地回去Homestay告訴日本人，誰知他們竟然從超級市場買來了300AMD(約港幣6元)一盒的肉醬意粉.......

舒適的Yerevan

27-29/10/2012

中午時份，我緊隨著人群登上了開往亞美尼亞首都Yerevan的國際大巴，1200000Rials的票價以伊朗的物價而言算是極為昂貴了，但以國際水平來說，還是挺合理的，上車後乘務員便開始分發午餐，正當我在享用那頓比想像中要美味豐富的雞肉飯時，車上的女乘客已經急不及待要脫下頭巾了。

在伊朗二十天的時間，我不知道自己對它的了解有多深，只是感慨若然一個不論是環境或人民均如斯美麗的國家，都會被冠以「邪惡軸心」這個頭銜的話，那麼所謂的正義之師自己又是個怎樣的國家？

午夜，巴士駛達伊朗與亞美尼亞兩國的邊境，關口比想像之中有效率得多，整個出入境程序大約只花了一個多小時。回到巴士上，我把座椅調後，躺在舒適的座椅上，很快便進入了夢鄉。

早上醒來，巴士在亞美尼亞山區的道路上吃力地跑動，窗外的景色竟已不再是伊朗的荒漠了，我揉了揉眼睛，以為自己仍然身處夢境；那片彷彿被四周色彩和形狀均帶點奇異的巨岩染成紅色的樹林﹑那長久以來一直滋潤著樹林的清澈的溪流﹑那佇立在群山之中孤高傲然的教堂﹑那矇矓且若隱若現的亞拉拉特山(Mount Ararat)，讓本身睡眼惺忪的我頓時清醒起來，並不願再閉上眼睛，心怕錯過那怕其中一刻的風光。

司機在中途停車讓乘客上廁所，我緩緩下車，並且深呼吸著久違了的清新空氣。

動人的風景隨著巴士愈來愈接近首都而消失得無影無蹤，經歷二十四小時的車程後，我終於在正午時份來到了首都Yerevan。

在伊朗時，我碰到一個剛從亞美尼亞到伊朗的韓國人，她告訴我在Yerevan火車站旁有一處深受日韓背包客歡迎的超便宜住宿，於是我抵達Yerevan後，便坐車到火車站，並依著她的指示找到了只需1000AMD(約20港元)一晚的Rida Homestay。

Rida Homestay顧名思義就是一位亞美尼亞老婆婆Rida的家，而她把屋內剩餘的房間床位租給我們這些旅行者居住。

屋內的設施簡陋，甚至連浴室也欠奉，但卻帶給人一種溫馨的感覺。在房間的櫃檯上，擺放著一本本由每位曾經在此留宿的日﹑韓以及中國旅客寫成的留言簿，每位旅客都把有用的資訊寫下，長年累月下來，便成為了一本極為詳盡的攻略，小至哪裡的WIFI速度最快，大至各國的簽證資訊，都一一被紀錄下來。 其實，不論在網上以及旅遊書中，幾乎都沒有關於Rida homestay的資料，但我想在沒有互聯網和旅遊書的年代，人們也就是依賴著這樣基本的方式，與路上遇到的每一位旅人交換資訊，或從他人的留言當中獲得下一個目的地的資訊吧。

乘了整天巴士，身體實在有點疲倦，所以這天也沒有為自己安排怎樣的行程，但還是先得兌換一點貨幣才行，在Yerevan要換錢絕對不是一件費勁的事，街道上不論是超級市場﹑藥房﹑甚至服裝店，內裡均兼營著找換店......

換了錢以後，心頭也踏實了一點，於是我便開始在市內蹓達，首先讓我驚喜的是滿街都是漂亮的女孩，她們不但輪廓精緻，而且笑容亦很甜美，雖然我還是認為蒙古的女孩略勝一籌，但亞美尼亞已經迅速成為我心目中美女第二多的國家了。

除此之外，身為前蘇聯成員國， Yerevan市內的建築物仍保留著半點蘇維埃式的味道，但比起那些感覺突兀的蘇維埃建築，此處的大廈巧妙地與周遭的其他建築互相協調，予人一種和諧的感覺。

Yerevan亦比我想像之中要現代化得多了，完善的交通網絡﹑隨處可見的超級市場﹑其門如市的國際品牌專門店，而最令人詫異的是整個城市都瀰漫著濃厚的藝術氣息，你會發現路旁每一件裝飾都是經過精心設計的藝術品，再加上一間間散發著浪漫感覺的小型花店，走在街上，會令人感到無比的舒暢。

另外，亞美尼亞只有三百多萬人口，比香港還少了一半，市內的人車自然不多，也沒有那種作為首都應有的壓迫感，讓人可以徹底放鬆下來。

翌日起床後，我沿著火車站旁筆直的街道一直往市中心的方向走去，不久便來到了Republic Square。

在Republic Square內可以看到一系列美麗的建築。

從Republic Square往北走，穿過一條步行街後便能看到歌劇院。

在歌劇院旁邊是一座天鵝湖，湖裡除了住著幾隻看起來沒甚朝氣的天鵝，湖邊的大廣場同時亦成為了居民們的休憩地。

我在天鵝湖旁休息一會後，便繼續往北走，不久便看到一條很長的梯級。

沿梯級往山上走，途中盡是各式各樣的藝術品。

位於山頂上的二戰紀念碑。

山頂除了可以瞭望到Yerevan的景色外，在天氣好的時候更可以看到絕美的亞拉拉特山，動人的城市配上神秘誘人的雪山，我陶醉地享受著這番迷人的景色。

悠閒的立陶宛首都維爾紐斯(Vilnius)一直都是我最喜愛的首都，但這裡的舒適感同樣惹人喜愛，再加上那座長久以來一直靜靜地凝視著這座城市的亞拉拉特山，更讓我深深地愛上了Yerevan。

雖然亞美尼亞是天主教國家，但Yerevan市內依然有清真寺，而且聽說有不少伊朗人居住在這個國家。

這種中亞友誼車在Yerevan的街頭隨處可見。

亞美尼亞文是一種很有趣的文字，而且不知為何，我覺得看下去有點像日文。

位於運動場對面的Saint Gregory the Illuminator Cathedral。

Saint Gregory the Illuminator Cathedral於2001年才建成，雖然沒有很長遠的歷史，但卻是全世界最大的亞美尼亞教堂。

Rida Homestay內並沒有浴室，但還好附近有一個澡堂，所以黃昏時我便到澡堂洗澡，畢竟已經三天沒洗過澡了。

洗過澡後，我在運動場附近散步，然後便回到Homestay，看見同住的幾名日本人高興地圍在一起聊天，原來這天是Keizu和Miki這對日本夫婦的結婚一周年紀念，她們邀請我一起吃蛋糕慶祝，看見他們恩愛的樣子，真有點羨煞旁人，能夠找到志同道合，又能互相體諒理解的伴侶，還有比這更幸福的事情嗎？